JAKARTA — Dalam dunia permainan video modern, terutama yang bergenre open-world atau Role-Playing Game (RPG), terdapat sebuah pola perilaku unik yang dialami oleh sebagian besar pemain: dorongan instingtif untuk mengabaikan alur cerita utama (main quest) demi menyelesaikan seluruh side quest game atau misi sampingan terlebih dahulu.
Fenomena yang sering dijuluki sebagai kebiasaan “Side Quest First” ini membuat pemain rela menghabiskan waktu puluhan hingga ratusan jam untuk mengumpulkan item langka, membantu karakter non-pemain (NPC), atau mengeksplorasi sudut-sudut peta yang tersembunyi. Alih-alih bergegas menyelamatkan dunia atau mengalahkan musuh akhir, para pemain justru menikmati pengalihan alur cerita ini sebagai bagian inti dari pengalaman bermain mereka.
Mekanisme Perkembangan Karakter dan Optimasi Sumber Daya
Salah satu pendorong paling rasional dari kebiasaan menyelesaikan side quest game terlebih dahulu adalah keuntungan mekanis dalam gim (gameplay advantage):
- Meningkatkan Level (Overleveling): Menyelesaikan misi sampingan memberikan poin pengalaman (XP) tambahan. Ketika kembali ke alur cerita utama, karakter pemain sudah berada di tingkat kekuatan yang jauh lebih tinggi (overpowered), membuat pertempuran dengan bos utama menjadi lebih mudah dieksekusi.
- Mendapatkan Peralatan Langka (Loot & Gear): Banyak misi sampingan menawarkan hadiah khusus berupa senjata legendaris, pelindung berstatus tinggi, atau kemampuan unik yang tidak bisa didapatkan hanya dengan mengikuti jalan cerita utama.
- Akses Sumber Daya Ekonomi: Hadiah uang dalam gim (in-game currency) dari misi sampingan memungkinkan pemain membeli ramuan, pembaruan alat, dan perlengkapan penting sebelum memasuki area pertempuran yang berat.
Psikologi Eksplorasi dan Sindrom FOMO (Fear of Missing Out)
Dari sudut pandang psikologis, perilaku ini berakar pada rasa ingin tahu yang tinggi dan kekhawatiran kehilangan konten penting (FOMO). Banyak pengembang gim merancang sistem di mana area tertentu akan terkunci atau misi sampingan tertentu akan terhapus secara permanen (missable content) setelah alur cerita utama mencapai titik tertentu (point of no return).
Kondisi ini memicu dorongan kompulsif bagi para pemain bertipe completionist—yaitu pemain yang memiliki kepuasan tersendiri jika berhasil mencatatkan persentase penyelesaian gim hingga 100 persen. Mereka merasa harus memastikan tidak ada jalan yang terlewat, tidak ada peti harta karun yang tertinggal, dan tidak ada cerita sampingan yang tidak terselesaikan sebelum melangkah ke babak akhir.
Kedalaman Dunia dan Pembangunan Narasi (Worldbuilding)
Tidak jarang, kualitas penulisan cerita pada side quest game modern sama bagusnya—atau bahkan melebihi—alur cerita utama. Misi sampingan sering kali memberikan konteks latar belakang (lore) yang lebih mendalam mengenai budaya, politik, dan sejarah dunia virtual yang sedang dijelajahi.
Misi sampingan juga memberikan ruang bagi karakter pendukung untuk berkembang secara emosional. Melalui interaksi di luar konflik utama, pemain dapat membangun keterikatan emosional yang lebih kuat dengan lingkungan dan para penghuni dunia gim tersebut, menciptakan pengalaman bermain yang lebih kaya dan berkesan.
Fleksibilitas dan Kontrol Atas Ritme Permainan
Menyelesaikan side quest game memberikan kendali penuh kepada pemain atas tempo permainan (pacing). Alur cerita utama kerap membawa tekanan naratif yang intens dan menegangkan, sementara misi sampingan menyajikan variasi aktivitas yang lebih santai—seperti memancing, berburu, atau menyelesaikan teka-teki ringan.
Kebebasan memilih kapan harus menghadapi tantangan berat dan kapan harus menikmati eksplorasi santai inilah yang menjadikan kebiasaan “Side Quest First” sebagai bentuk pelarian digital yang memuaskan bagi para penikmat permainan video di seluruh dunia.
